Il s'agit de l'édifice religieux le plus ancien du village, son existence nous est connue depuis le XIIème siècle. L'église était située dans le quartier de la Vièle, dont la toponymie nous laisse penser à l'existence d'une "vilae" gallo romaine dans l'Antiquité. Il est même possible que les premiers habitants de la colline, gaulois, aient édifié un premier lieu de culte à l'emplacement de l'ancienne église, et postérieurement christianisé.
Une autre église existait déjà au XIème siècle. Dédiée à Notre-Dame, elle était située à l'intérieur du château, derrière la Tour Royale. Détruite à la Réforme, elle ne fut jamais restaurée et a aujourd'hui complètement disparu.
Rien ne subsiste de l'église primitive et, de la construction du XIème, il ne reste que l'abside, visible de la cour d'un particulier.
Le premier prieur connu s'appelait Etienne Martossi, en 1285, et au XVIIème, le revenu de la cure s'élevait à 2400 livres.
Lors des troubles consécutifs à la Réforme, Gallargues fut le théâtre de violents combats et assiègé en 1575. A cette occasion, l'église Saint Martin fut presque entièrement détruite et le cimetière qui l'entourait percé d'une rue que l'on appelait jusque récemment la rue Neuve (désormais rue Fanfonne Guilherme).
Plusieurs bornes miliaires de la Voie Domitienne alors incorporées à l'édifice furent vendues au seigneur du château de Teillan, où elles se trouvent toujours.
En ces temps troublés, il n'y avait plus alors à Gallargues qu'une cinquantaine de catholiques et la messe était célébrée dans une salle basse.
En 1613, la paroisse est condamnée à employer 1200 livres pour la reconstruction de son église, mais celle-ci est à nouveau détruite en 1621. Ce n'est qu'après le siège de 1628, et à la suite d'une longue procédure qu'elle est à nouveau restaurée, en style roman, et inaugurée en 1664. A cette époque, il n'y avait pas l'horloge et le clocher était couvert d'un dôme.. |
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Le cimetière catholique s'étendait sous l'actuelle place Esprit Fléchier et l'actuel bâtiment de "l'Indienne". Le cimetière protestant était situé à l'emplacement des arènes actuelles.
A la Révocation de l'Edit de Nantes, sous Louis XIV, le clocher fut surélévé de 4 ou 5 mètres, pour que le son soit perçu dans tout le village. Le cimetière protestant fut rasé, retourné à la bêche puis béni par le curé en signe de "purification". Le Temple, situé place du Vieux Temple, fut rasé, par les fidèles eux mêmes à la même période. Le culte protestant était désormais interdit.
Dans la région, des rébellions s'engagèrent contre le pouvoir en place. La guerre des Camisards fut particulièrement ressentie dans le pays et en Cévennes. En 1703, Jean Cavalier, le chef Camisard et sa troupe, incendient la cure et son mobilier sans faire de gros dégâts au bâtiment. Les croix impantées sur les places publiques sont abattues.
Pendant la Révolution, l'église fut un temps dédiée au culte de l'Etre Suprême et le Curé contraint de porter serment devant la Constitution.
Le Concordat, sous le Premier Empire, rendit Saint Martin à ses fidèles.
A noter que, malgré une forte population protestante, la fête du village a toujours été célébrée sous le vocable de Saint Martin, le 11 novembre.
Récemment restaurée, le rejointoiement des murs nous a livré les restes de fresque du XVIème siècle, représentants des fleurs de lys, des frises, volutes et arabesques colorées. Une lippe mortuaire noire, recevait le nom des défunts et faisait le tour de la grande salle.
Pour visiter le village et ses monuments :
Le vendredi et le samedi après midi
entre 15 h et 18h.
Pour les groupes il est nécessaire de se
renseigner au numéro suivant :
Communauté de Communes Rhony Vistre Vidourle 06 15 65 32 04 |
